Le cours de physique de la lumière introduit tout d'abord un certain nombre de notions générales (réfraction, dispersion, biréfringence, ondes, interférences, diffraction) à travers un parcours historique dont le fil conducteur est le débat sur la nature de la lumière de Newton-Huyghens jusqu'à Einsein. La loi de Descartes est un prétexte à aborder des problèmes d'optique tirés de phénomènes naturels (rayon vert, arc en ciel, halos...). On décrit aussi le spectre électromagnétique, avec un approfondissement sur la vision des couleurs et l'infrarouge moyen (le rayonnement thermique), puis une introduction qualitative très légère aux phénomènes d'interférences.
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